12月16日，由航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術研究院（以下簡稱火箭院）抓總研制的長征三號乙運載火箭以“一箭雙星”的方式，將第52、53顆北斗導航衛(wèi)星送入中圓地球軌道。至此，北斗三號在該軌道上規(guī)劃的24顆衛(wèi)星已全部到位，標志著全球系統(tǒng)核心星座部署完成。

何謂核心星座？北斗三號為何由三種軌道衛(wèi)星組成？全球系統(tǒng)組網(wǎng)離我們還有多遠？

24顆衛(wèi)星全部到位 北斗三號部署完成，明年完成全球組網(wǎng)

長征三號乙運載火箭攜帶第52、53顆北斗導航衛(wèi)星發(fā)射升空。

主力沖鋒，隊友助攻

在北斗三號衛(wèi)星“天團”里，有三類隊員，分別在不同軌道上堅守著崗位。本次發(fā)射的雙星，也就是中圓軌道衛(wèi)星（MEO衛(wèi)星，被五院北斗人稱為“萌星”）是全球組網(wǎng)的主力。他們不辭辛勞地繞著地球滿場飛，讓自己的聚焦點在地面畫著波浪線，以求覆蓋到全球更廣闊的區(qū)域。

據(jù)北斗三號衛(wèi)星總設計師王平介紹，MEO衛(wèi)星的軌道高度大概是在2萬公里左右，軌道周期是12個小時左右，和地球自轉周期不同步?！皬牡孛嫔峡?，由西向東不斷的運動覆蓋全球。所以要想提供全球導航服務，主要是要依靠MEO衛(wèi)星，這也是為什么把24顆MEO衛(wèi)星作為北斗的全球組網(wǎng)的核心星座的原因”，王平說。

“萌星”在為全球組網(wǎng)沖鋒的時候，隊友們非常給力。其中，深情的“吉星”（GEO衛(wèi)星）是地球靜止軌道衛(wèi)星，始終隨著地球自轉而動，以便時刻聚焦祖國；“愛星”（IGSO衛(wèi)星）則是傾斜地球同步軌道衛(wèi)星，像辛勤的蜜蜂一樣，讓自己的星下點軌跡包住亞太地區(qū)，保護中國周邊。

24顆衛(wèi)星全部到位 北斗三號部署完成，明年完成全球組網(wǎng)

獨特衛(wèi)星星座，中國首創(chuàng)

在美國GPS、俄羅斯格洛納斯、歐洲伽利略等導航系統(tǒng)紛紛以單一軌道衛(wèi)星部署星座的背景下，中國北斗卻獨樹一幟，采用三種軌道衛(wèi)星組成混合導航星座。

為何如此布局？這源自北斗三步走的發(fā)展戰(zhàn)略。在前兩步里，北斗分別要為中國和亞太地區(qū)提供服務，“吉星”和“愛星”顯然更有優(yōu)勢，而“萌星”更適合在全球導航服務的戰(zhàn)場上發(fā)揮作用，況且當時“萌星”還有很多關鍵技術尚未突破，需要通過實戰(zhàn)驗證。

為此，五院北斗人..建成了GEO/IGSO/MEO混合星座，以.少的衛(wèi)星數(shù)量建設了集基本導航、位置報告等多種業(yè)務于一體的北斗二號區(qū)域衛(wèi)星導航系統(tǒng)，成為世界上區(qū)域衛(wèi)星導航系統(tǒng)建設的典范。

這種技術體制可以高效構建區(qū)域系統(tǒng)，兼顧拓展全球系統(tǒng)。在北斗二號系統(tǒng)的建設中，布局了4顆“萌星”，給他們充分的時間和絕佳的平臺去逐步攻克一系列全球組網(wǎng)穩(wěn)定運行的瓶頸問題。因此，當北斗開啟全球組網(wǎng)征程后，躍升為主力的“萌星”得以大顯神威。

此時的“吉星”和“愛星”就成為.佳隊友。北斗人為他們精心設計了數(shù)量不多、作用卻很關鍵的崗位。他們不僅承擔著配合“萌星”、顯著增強北斗三號整體技術指標的“助攻”職責，還攜帶了很多“神器”，為未來北斗廣泛運行與應用之路開疆拓土。

不急不躁不盲目，立足國情巧設計。這充滿了中華民族實踐智慧和務實精神的北斗路線與星座方案設計，為國際衛(wèi)星導航技術體系貢獻了中國智慧和中國方案。